El adiós de Neymar a la selección: cifras y legado de una era
Neymar puso fin a su etapa con la selección de Brasil tras la eliminación frente a Noruega en los octavos de final del Mundial 2026. Entre lágrimas, el delantero de 34 años anunció su retiro internacional en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el mismo escenario donde debutó con la camiseta de la Canarinha el 10 de octubre de 2010.
«Lo intenté, lo intenté. Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó», declaró al canal GeTV después del encuentro, cerrando un ciclo de 16 años en el que se convirtió en uno de los futbolistas más importantes de la historia del fútbol brasileño.
La principal huella de Neymar con la selección queda reflejada en los números. El atacante se despide como el máximo goleador histórico de Brasil con 80 goles, cifra que alcanzó tras convertir un penalti ante Noruega, además de registrar 58 asistencias en 130 partidos oficiales.
Con esos registros superó a leyendas como Pelé, Ronaldo, Romário, Zico y Bebeto, consolidándose como el futbolista con mayor producción ofensiva en la historia de la pentacampeona del mundo.
Durante sus 10.673 minutos con la camiseta verdeamarela fue el principal referente ofensivo de una generación que disputó cuatro Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Una carrera marcada por títulos, pero sin el Mundial
Aunque nunca logró conquistar la Copa del Mundo, Neymar sí levantó importantes trofeos con la selección brasileña.
Su mayor éxito absoluto llegó en la Copa Confederaciones de 2013, torneo en el que lideró a Brasil hacia el título con actuaciones decisivas y fue elegido como el mejor jugador de la competición.
Tres años después consiguió uno de los títulos más esperados por el fútbol brasileño al conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, la primera en la historia del país en esa disciplina. En categorías juveniles también obtuvo el Campeonato Sudamericano Sub-20 en 2011.
Sin embargo, el Mundial quedó como la gran deuda de una trayectoria repleta de éxitos individuales.
Las lesiones que marcaron su historia
La carrera internacional de Neymar estuvo condicionada por constantes problemas físicos, especialmente en las grandes competiciones.
El episodio más recordado ocurrió en el Mundial de Brasil 2014, cuando sufrió una fractura en una vértebra lumbar tras un choque con el colombiano Juan Camilo Zúñiga durante los cuartos de final. La lesión lo dejó fuera del resto del torneo y Brasil terminó cayendo 7-1 ante Alemania en semifinales.
Posteriormente también sufrió lesiones que limitaron su participación en otras competiciones, incluida la Copa América de 2019, de la que quedó fuera antes del inicio del torneo. En esa edición, Brasil conquistó el campeonato sin su principal figura.
Antes del Mundial de 2026, Neymar acumuló 981 días de ausencia por problemas físicos, motivo por el que asumió un papel más secundario durante el torneo.
El legado que deja a Brasil
Más allá de los títulos, Neymar deja un legado que trasciende las estadísticas. Durante más de una década fue el líder futbolístico de la selección brasileña y el jugador sobre el que recayeron las mayores expectativas de una generación que buscó recuperar la hegemonía mundial.
Su capacidad para desequilibrar partidos, generar juego y asumir el protagonismo ofensivo convirtió a la Canarinha en un equipo que giró alrededor de su figura durante varios ciclos mundialistas.
Con su retiro, Brasil pierde al máximo goleador de su historia y al último gran referente de una generación que protagonizó la transición tras las eras de Ronaldo, Ronaldinho y Kaká. El desafío para la selección será construir un nuevo liderazgo capaz de devolver al país a la conquista de un Mundial, un título que se le resiste desde 2002.
La despedida de Neymar llega sin la Copa del Mundo que siempre persiguió, pero con un lugar asegurado entre los futbolistas más importantes que han vestido la camiseta de Brasil gracias a sus récords, su influencia dentro del campo y el protagonismo que ejerció durante 16 años con la selección nacional.
